요람에서 무덤까지, 흙이 품는 생명의 순환

흙, 인류가 공유하는 생명의 자산

흙은 생명의 시작이자 끝이다.
요람에서 무덤까지, 생명을 품고 보내는 순환을 흙이 책임진다.

흙은 바위가 오랜 세월 깨어지고 부서져 탄생한 억만 년의 산물이다.
이렇게 만들어진 흙은 인류 공동의 복지 자산이며,
모든 생명의 근원이 된다.

한겨레신문은 "표토 유실로 몸살 앓는 국토"라는 기사를 통해,
흙을 "석유처럼 유한한 자원"이라고 경고했다.

특히 흙의 가장 표면에 있는 표토는
생명이 탄생하고 돌아가는 무대다.
표토는 생태계의 순환 플랫폼이자 생명의 안식처다.

하지만 벗겨진 토양은 장맛비에 쉽게 휩쓸린다.
헐벗은 농지를 보면 생명의 터전이 붕괴되는 현실을 마주하게 된다.

표토를 잃은 땅은 자생력을 상실하고,
거름과 농기계에 의존하는 악순환이 반복된다.
이는 노동력 낭비와 에너지 소모로 이어진다.

또한 빗물은 흙 알갱이뿐만 아니라
토양 속 양분까지 강으로 실어 나르며,
결국 녹조를 발생시키고 수질 오염을 심화시킨다.

표토를 잃으면 토양 생물도 함께 사라진다.
토양은 생명줄을 놓고, 생명의 요람과 무덤 모두 사라진다.

토양 유실을 막는 방법은 단순하다.
겉흙을 덮어주는 것이다.

풀, 낙엽, 농사 잔사물 등
자연 유기물로 흙을 연중 덮어주면 된다.
흙의 속살이 보이지 않게 유지하는 것이 핵심이다.

만약 유기물 덮기가 어렵다면
비닐 멀칭도 하나의 방법이 될 수 있다.
단, 비닐은 유기물이 어려울 때 보조 수단으로 사용해야 한다.
가능하다면 흙으로 돌아갈 유기물이 최선이다.

숲은 맨살을 드러내지 않는다.
철마다 풀을 키우고, 낙엽을 떨어뜨려
표토를 보호한다.

그래서 숲의 흙은 늘 건강하고 생명력 넘친다.
자연은 흙을 덮어 생명을 지킨다.

우리 또한 흙을 대접해야 한다.
별다른 기술이 필요한 것도 아니다.
덮어주는 수고로움이면 충분하다.

흙은 단순한 땅덩어리가 아니다.
흙은 생명을 잉태하고, 마지막까지 품는
요람이자 무덤이다.

풀 한 포기, 낙엽 한 장이라도
흙을 덮어 보호하는 작은 실천이
생명의 순환을 이어가는 첫걸음이다.

텃밭이든 들판이든,
오늘도 살아 있는 흙을 위해
작은 움직임을 시작하자.